HE時代のumaサーバ:
Xeon 2.4GHz dual, 2G memory, 15krpm x 2 U320 single channel SCSI, FreeBSD 4.7R

今のlive20(tiger):
Xeon 2.8GHz dual, 2G memory, 15krpm x 2 U320 dual channel SCSI, FreeBSD 5.3R

なので、ハードウェア性能はそれほど大きくは変わっていないんですよね。
それよりも、

・CGIのすばらしい進歩(read.cgi with cgidso, bbs.cgi with SpeedyCGI)
・ここ1年でのサーバの設定チューニング
・PIEのネットワークの安定性

のほうが、ハードウェアの進化よりも数倍は効果でかいと思っています。