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イヌ科の哺乳類。
体長約70センチメートル、尾長40センチメートルほどで、
体が細く、口は長くとがり、尾は太く房状。
夜行性でネズミ・ウサギなどを捕食し、果実なども食べる。
毛色は様々で、普通は赤黄色。
毛皮は襟巻などにされ、全身銀色のギンギツネのものは最高級とされる。
古くから霊力をもつ動物として説話や俗信が多く、稲荷神の使者ともされる。
北半球に広く分布し、日本にも各地の低山帯や草原にすむ。